Keskusta tavoittelee Kuopiossa ensi kevään kuntavaaleihin täyttä ehdokaslistaa ja hyvää vaalitulosta.
Kuopion kaupunginvaltuutettu ja kaupunginhallituksen jäsen Vesa Linnanmäki ei pidä itseään vielä politiikan konkarina, mutta uskaltaa silti kahden kuntavaalin kokemuksella antaa neuvon niille, jotka vielä harkitsevat ehdokkuutta ensi vuoden huhtikuussa järjestettäviin vaaleihin.
– Ehdokkuus ja vaaleissa mahdollisesti aukeava luottamustoimi ovat ihmisen kokoisia tehtäviä. Ei niitä tarvitse pelätä. Riittää, että on oma itsensä, hän sanoo.
Linnanmäki, 52, sai pohjan kunta-asioiden osaamiselle toimiessaan opettajana sekä kouluviraston kehittämistehtävissä.
– Ehdokkaan on tärkeä tunnistaa asiat, joihin hän haluaa vaikuttaa. Tavoite voi liittyä arvoihin, mutta se voi olla niinkin konkreettinen kuin oman alueen päiväkodin tai koulun säilyttäminen tai rakentaminen. Tavoitteen on hyvä nousta ihmisen sisältä. Silloin on mahdollista tehdä myös uskottava kampanja, hän sanoo.
Linnanmäki itse joutuu suuren kaupungin kaupunginhallituksessa katsomaan asioita paljon laajemmalla perspektiivillä. On esimerkiksi ymmärrettävä rajoitukset, joita talous asettaa.
– Tätä työtä tehdään kunnan ja kuntalaisten, mutta ennen kaikkea tulevien sukupolvien parhaaksi, hän summaa.
Keskustan valtuustoryhmä on nykyisen Kuopion kaupunginvaltuuston suurin. Samaan oikeuttavaa tulosta tavoitellaan luonnollisesti myös ensi kevään kuntavaaleissa. Yksi hyvän vaalituloksen edellytys on täysi ja monipuolinen ehdokaslista.
Nuoruuden intoa ehdokaslistalle tuo omalta osaltaan Reetta Puttonen, 25-vuotias koulunkäynnin ohjaaja ja tanssinopettaja. Vuodenvaihteessa hän aloittaa Pohjois-Savon keskustanuorten varapuheenjohtajana.
– Ei ehdokkuus pelota, vaan innostaa. Ehdokkuus kuntavaaleissa on tavallaan luonnollinen seuraus siitä, että olen hyvin nuoresta pitäen kokenut tärkeäksi yhteisten asioiden ajamisen ja vaikuttamisen, hän sanoo.
Puttosen mielestä keskusta on aina ollut sillanrakentaja. Sitä roolia tarvitaan juuri nyt entistä enemmän, koska politiikassa äärilaidat erkaantuvat yhä kauemmas toisistaan.
– Keskusta on oikeasti keskellä. Siksi se kykenee rakentamaan siltoja.
Ehdokkaiksi ensi kevään vaaleihin hän toivoo vielä enemmän itsensä kaltaisia nuoria, niin naisia kuin miehiäkin.
Ensimmäistä kertaa keskustan ehdokkaana kevään kuntavaaleihin valmistautuu Sakkyllä rakennusalan opettajana työskentelevä kasvatustieteiden maisteri Terhi Räsänen, 48. Aikaisemmin hän on ollut vihreiden kaupunginvaltuutettuna Nilsiässä ja myös vuonna 2009 vihreiden eurovaaliehdokkaana.
Vielä toistaiseksi Räsänen on pysynyt sitoutumattomana, mutta hän kehuu kuopiolaisia keskustalaisia.
– Tässä porukassa saa olla oma itsensä. Ihmiset keskustelevat ja kohtaavat. He kunnioittavat toisiaan, hän sanoo.
Puolueen toiminnassa häntä viehättää ratkaisukeskeisyys.
– Vierastan politikoimista ja arvostan käytännöllistä vaikuttamista. Ratkaisukeskeisyys on keskustan toiminnan ytimessä. Asiat ratkaisevat, hän perustelee ehdokkuuttaan.
Räsänen asuu Pajulahdessa, joka on yksi Nilsiän suurimmista kylistä. Siksi hän tuntee niin sanottujen liitoskuntien ongelmat ja arvostaa keskustan kamppailua niiden elinvoiman säilyttämiseksi.